Az I-gerendák és a H-gerendák nagyon eltérő szalag- és karimaméretarányt használnak. Mindegyik keresztmetszetnek megvannak a maga előnyei, így különböző alkalmazásokhoz alkalmas.
Az I-gerenda (vagy S-gerenda, attól függően, hogy kit kérdez) vékony, magas szövedékkel rendelkezik, vastagabb karimával, amelynek lejtése 1:10. A karimák a szalagmagassághoz képest meglehetősen keskenyek, ami keresztmetszeti formájuknak nagy I-t ad.
Jóllehet nagy szilárdság-tömeg arányúak és nagy a hajlítási ellenállásuk, hiányzik belőlük a torziós szilárdság. Általában felvonók, pótkocsik, villamospályák és daruk tartókereteiben és oszlopaiban használják.
A H-gerendákhoz hasonlóan az I-gerendákat acélépületekben és hidakban is használják. Azonban kisebb, akár 100 láb fesztávolságuk is van, ami azt jelenti, hogy további támasztóoszlopokra lehet szükség.
A H-gerendák erősebbek, mint az I-gerendák, így ideálisak szélsőséges környezetben. Amellett, hogy közvetlen és húzó terhelést hordoznak, a H-gerendáknak általában alacsonyabbak a teljes projektköltségei, mint az I-gerendáknak, mivel kevesebb tartóoszloppal nagyobb távolságokat is át tudnak nyújtani.
