Mind az L-, mind a H-gerendák nagyon sokoldalúak, és különféle alkalmazásokban használhatók.
Ezek mind szerkezeti acélgerendák, amelyek épületek és egyéb szerkezetek alátámasztására szolgálnak. A fő különbség e két típusú gerenda között az alakjuk. Az "I" gerenda háromszög keresztmetszetű, míg a "H" gerenda téglalap keresztmetszetű (innen ered a név).
Egy másik különbség az, hogy a "H" sugár általában hosszabb, mint az azonos méretű és súlyú "I" sugár. Ez azt jelenti, hogy a profilacél nagyobb helyet foglal el a beépítés során, de szilárdsága is nagyobb lesz nagy fesztávok és extra hosszú súlyok esetén; megnövekedett merevsége (alacsonyabb rugalmassága) miatt azonban az L-típusú gerendák jobban bírják a kis fesztávú terheléseket.
Ezért, mivel a H alakú gerendák jobb minőségűek és merevebbek, az emberek általában azt gondolják, hogy a H alakú gerendák tartósabbak. Azonban számos tényező befolyásolja a gerenda szilárdságát és jellemzőit, beleértve a gyártási folyamatát, összetételét és kialakítását. Végső soron a mérnökökön és a tervezőkön múlik, hogy eldöntsék, milyen típusú gerenda alkalmas egy adott felhasználásra.
