Apró különbségek vannak az I-gerendák és az azonos tulajdonságokkal rendelkező gerendák között, beleértve a H-cölöpöket, az univerzális gerendákat (UB), a W-gerendákat és a széles karimás gerendákat. Bár mindkettőnek I-alakú a keresztmetszete, és az "univerzális" szó a felhasználás széles skáláját sugallja, van néhány árnyalat, amelyet érdemes megjegyezni.
I-gerenda: Az I-gerenda párhuzamos karimákkal rendelkezik. Néha ezek a karimák kúposak. Az I-gerendák lábai keskenyebbek, mint a H-cölöpökön és a W-gerendákon/széles karimás gerendákon. Ennek eredményeként kisebb súlyt viselnek, és rövidebbek, akár 100 láb hosszúak is, míg a H-cölöpök és a W-gerendák 330 lábig terjedhetnek. Az I alakú acél az S alakú acél egyik fajtája.
H-cölöpök: A H-cölöpöket teherhordó cölöpöknek is nevezik. Szinte megegyeznek az I-gerendákkal, de nehezebbek. Mindkettőnek párhuzamos karimafelülete van, de a H-cölöpöknek szélesebbek a lábai. Fontos, hogy a H-oszlopos gerendák minden szakaszában azonos vastagságúak, ezért nagyobb függőleges terhelésnek is ellenállnak. A H alakú acél a széles karimás gerenda típusa.
W-gerendák/széles karimás gerendák: A H-gerendákhoz hasonlóan a W-gerendák lábai szélesebbek, mint a szabványos I-gerendák. Azonban nem feltétlenül azonos a szalag- és karimavastagságuk.
