Egyedülálló "I" formájuk azt jelenti, hogy ezek a szerkezeti gerendák különböző irányú terheléseknek ellenállnak, így rendkívül sokoldalúak. Széles körben használják a fémépítőiparban bármilyen méretű szerkezethez, az egygarázsoktól a kórházakig, sokemeletes épületekig, sőt hidakig.
Az I-gerendák legáltalánosabb felhasználási területei az épület- és tetőszerkezeteket tartó vízszintes gerendák és függőleges oszlopok. A szerkezeti elemek kulcsfontosságúak az épület felépítésében, mivel úgy viselkednek, mint egy csontváz, és viselik az épület teljes súlyát.
A keresztgerendákat gyakran rácsszerű szerkezetbe építik be, hogy a terhelést szétterítsék és a függőleges elemekre továbbítsák. Tartóoszlopként szolgálnak a nyomóterhelések átadására az épület alapjaira.
Az épület vázszerkezetének képesnek kell lennie különféle erőknek ellenállni, beleértve a feszültséget, a nyomást, a hajlítást, a nyírást és a csavarást. Ez segít megvédeni az épületet a súlyos időjárási vagy környezeti feltételektől, például erős széltől, heves esőtől és földrengéstől.
A szerkezeti elemek úgy vannak kialakítva, hogy ellenálljanak az épületre minden irányban ható erőknek.
